¿No nos alcanza?

El sur de Europa en el mapa DeepTech, y las dificultades para jugar un rol clave en el continente

A principios de 2020, Leo Messi hizo una de sus declaraciones más famosas, cuando dijo aquello de “no nos alcanza”.

Se refería a la imposibilidad de ganar los máximos títulos internacionales con la plantilla que tenía el Barça por aquél entonces. Por desgracia, las temporadas siguientes le dieron la razón.

¿Qué tiene que ver esto con los temas de ciencia y tecnología que habitualmente trato en este Substack?

Me acordé de sus declaraciones leyendo el último European DeepTech Report 2026, y más concretamente viendo la distribución geográfica de las nuevas startups DeepTech que están capturando más dinero de inversores avanzados.

El mapa habla por sí solo: hay dos grandes núcleos en Europa, y los demás intentamos seguirles a una cierta distancia. Además, los dos grandes núcleos tienen algo en común: están centrados en áreas que no pertenecen a la Unión Europea.

Por una parte, esta el “New Palo Alto”: alrededor de Londres se establece un área geográfica que incluye el 30% de estas empresas. Es una zona grande, que transciende fronteras políticas y que incluye París y el Benelux.

Por otro lado se ve el “Alpine Tech Cluster”, con centro en Suiza y que incluye Grenoble, Milán o Munich, y que captura el 13% de estas iniciativas.

Casi la mitad en sólo en estas dos áreas.

Fuera de estas grandes concentraciones quedan Berlín, las grandes ciudades del norte (que en muchas casos juegan también como un grupo bien coordinado), y la dupla Barcelona-Madrid.

Y ahí está la pregunta fundamental: ¿nos alcanza?

Que a Europa en conjunto le alcanza es obvio, aunque no fácil de implementar: no podemos dejar Reino Unido ni Suiza fuera de la lógica pan-europea, hay que incrementar volumen de inversión y sobretodo rapidez, etc. Pero no es un problema de masa crítica.

El problema lo tenemos en el sur de Europa. Ni Barcelona ni Madrid son suficientemente fuertes, por si solas, como para constituir un núcleo como los dos que se ven en el mapa anterior. No nos alcanza.

Pero ni tan siquiera ambas sumadas tienen suficiente masa crítica. Y la lógica Ibérica no parece suficiente, sólo hay que volver a mirar el mapa.

Tampoco hay suficiente con mirar el sur de Europa como un área geográfica de influencia. El esquema de Ilya Strebulaev sobre los Unicornios europeos es bastante claro: “por debajo de Milán” sólo nos queda Estambul, demasiado lejos en muchos aspectos.

¿Qué hacer en estas circunstancias? Obviamente, de entrada hay que seguir pedaleando y continuar con todas las iniciativas posibles que aumenten la masa crítica de compañías innovadores, de talento avanzado, de ciencia y tecnología de frontera. En ciencia sabemos que el talento “compone”: el talento de frontera va donde hay talento de frontera.

Y eso pasa también en las compañías emergentes: lo resume muy bien Awi Lifshitz, el Ceo de la austríaca weXelerate, cuando dice que “los ecosistemas de startups tienden a crecer de forma acumulativa. Cuando una generación de fundadores tiene éxito, a menudo se convierten en los inversores, mentores y operadores detrás de la siguiente ola”.

Seguramente, habrá que pensar en alianzas no evidentes. Y en concentrar esfuerzos en lo que funciona. Y en dejar de pensar en clave local cuando el tablero es continental. Y en ir más rápido, mucho más rápido.

Nos tiene que alcanzar.

PS: Para poner las cosas en perspectiva global, según el European Deep Tech Report 2026, Europa alberga el 30% de las mejores universidades Deep Tech del mundo, produce el doble de graduados STEM que Estados Unidos, y el ecosistema Deep Tech europeo vale ya $690.000M. De los 20 mejores hubs Deep Tech del mundo, 6 son europeos: París (#3), Cambridge (#4), Londres (#7), Múnich (#12), Estocolmo (#13) y Zúrich (#20). Insisto: Europa en conjunto no tiene un problema de masa crítica. Nos alcanza.